Scheda Echinocactus horizonthalonius

Scheda descrittiva

Echinocactus horizonthalonius
Lemaire 1839

L’Echinocactus horizonthalonius è una pianta solitaria, raramente forma piccoli gruppi, raramente accestisce. Il corpo è globoso, o depresso, schiacciato, talvolta cilindrico, di color verde-grigio o verde-blu (fig. 1). Di altezza variabile, 10-50cm, ha un diametro che va da 8cm a oltre 25cm (fig. 2). Le coste, variano da 7 fino a 13, ma solitamente sono 8 (fig. 3). I tubercoli sono arrotondati e quasi piatti, uniti verticalmente, divisi impercettibilmente da una linea o da un lieve avvallamento. Le areole sono tonde, 9-12 mm. Le spine sono variabili nella forma e lunghezza (fig. 4). In un raggio di pochi km si possono trovare forme completamente diverse. Le spine centrali, 1-5, possono essere bianche, grigie, marroni, nere, gialle, rosse; talvolta sono bandate in accoppiamento bianco-nero (fig. 1), marrone-giallo (fig. 5), marrone-bianco (fig. 6), marrone-nero (fig. 7); comunque, scuriscono con l’età.

Le spine sono a sezione tonda (fig. 8) o appiattite, la centrale, solitamente, curva verso il basso, lunghe 2,5-3 cm. Le spine radiali, 5-7, divergenti, sono lunghe fino a 2-2,5 cm. Il fiore, cresce all’apice ed è lungo 5-6,2 cm, con un diametro di 5-6,5 cm. Il colore è assai variabile: magenta, magenta con gola rossa (fig. 9), rosa, rosa con gola rossa o rosa (fig. 10), in alcuni casi rosa pallido, rosa pallido con gola rosa-rossastra, bianco o bianco con gola rosa.

I frutti sono cilindrici, allungati, rosa o biancastri, lunghi 25 mm, larghi 12mm, ricoperti di lanugine bianca e qualche spinetta (fig. 11). I semi sono di colore nero, marrone, e di dimensioni variabili. La cuticola del seme è molto dura.

Distribuzione: negli Stati Uniti, negli stati dell’Arizona, New Mexico e Texas; in Messico, nel deserto di Sonora, deserto di Chihuahua fino a San Luis Potosì, Guanajuato, Tamaulipas.

Sono riconosciute due varietà di E. horizonthalonius: la varietà nicholii, cresce nel deserto di Sonora in Arizona e nordovest Sonora in Messico in un fazzoletto di pochi km quadrati. Rispetto alla varietà horizonthalonius, tende a crescere molto di più in altezza e larghezza e accestisce occasionalmente. La varietà nicholii è a rischio estinzione, ed è stata iscritta, dal 1969 nella lista delle specie protette.

La varietà horizonthalonius è distribuita su territori vastissimi e raramente raggiunge i 30 cm di altezza; inoltre, non accestisce.